Góc thông tin

KHI NGHE GIẢM THÌ KÍCH THƯỚC NÃO CŨNG GIẢM?

Một nghiên cứu mới cho thấy người lớn tuổi bị suy giảm thính giác có thể có một tốc độ co nhỏ não lại nhanh hơn khi có tuổi.

Một số nghiên cứu cho thấy những người già bị mất thính lực có xu hướng suy giảm trí nhớ và các kỹ năng tư duy nhanh hơn so với những người già nghe bình thường.

"Chúng ta đã biết, thông thường, mất thính giác liên quan đến tuổi có liên quan đến suy giảm nhận thức [tinh thần]. Câu hỏi đặt ra là, tại sao?" Tiến sĩ Frank Lin, một trợ lý giáo sư tại Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, và là nhà lãnh đạo nghiên cứu mới nói.

Những phát hiện này, ông nói, cung cấp một lời giải thích tiềm năng: Những người lớn tuổi có vấn đề về thính giác mất thể tích não nhanh hơn so với những người nghe bình thường cùng tuổi của họ. 

Lý do chính xác không rõ ràng, và tác động thực tế đến cuộc sống chưa được biết tới. Nghiên cứu đã không kiểm tra khả năng tinh thần thực tế của các đối tượng tham gia. 

Nhưng "câu hỏi lớn nhất", Lin nói, liệu điều trị khiếm thính có thể làm chậm sự thay đổi trong cấu trúc não và quan trọng hơn là làm chậm chứng mất trí không?

Ông và đồng nghiệp của minh hiện đang có kế hoạch một đợt thử nghiệm để kiểm tra câu hỏi này.

Các kết quả hiện tại dựa trên 126 người tuổi từ 56-86 người đã trải qua chụp MRI hàng năm để theo dõi những thay đổi mô não trong một thập kỷ. Tại thời điểm chụp đầu tiên, họ cũng được kiểm tra sức khoẻ và thính lực. Trong những người tham gia, 51 người cho thấy một vài mức độ mất thính lực - chủ yếu là sự đa dạng nhẹ, ví dụ như gặp khó khăn khi nghe tiếng nói nhỏ.

Nhóm của Lin phát hiện những người lớn tuổi có vấn đề về thính giác cho thấy một sự suy giảm nhanh về thể tích não qua các năm - đặc biệt là ở các vùng não liên quan đến xử lý âm thanh và lời nói. Nghiên cứu, được công bố trực tuyến ngày 09 tháng 1 trên tạp chí NeuroImage, không thể chứng minh mất thính lực trực tiếp gây mất não mô. Nhưng nguyên tắc cơ bản "sử dụng nó hoặc mất nó", theo Lin có thể áp dụng.

Ông nói: “Tai không còn gửi thông điệp rõ ràng đến não bộ". Nếu không có đầu vào, vùng não xử lý âm thanh có thể thay đổi về cấu trúc.

Hơn nữa, Lin cho biết, những vùng não này cũng có công việc khác. Trong số những công việc khác, chúng đóng vai trò trong bộ nhớ và xử lý thông tin khác hơn âm thanh.

Một chuyên gia thính học không tham gia vào nghiên cứu cho biết điều đó là "thú vị", và đặt ra câu hỏi liệu điều trị khiếm thính có thể ngăn ngừa mất mô não hoặc làm chậm suy giảm trí tuệ không?  

"Nhưng chúng ta cần nghiên cứu để kiểm tra vấn đề này, và nghiên cứu hiện vẫn chưa được thực hiện", tiến sĩ Ian Storper, một nhà thính học Bệnh viện Lenox Hill ở thành phố New York cho biết.

Storper lưu ý: Mặc dù các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa mất thính lực và suy giảm trí tuệ, "điều đó không chứng minh quan hệ nhân quả." Cả hai việc mất thính giác và mất thể tích não là các phần thường gặp của tuổi già, và có nhiều biến đổi khác có thể liên quan đến cả hai, Storper nói thêm.

Nhóm của Lin đã tính tới một số yếu tố khác về sức khỏe - như hút thuốc, hoặc có huyết áp cao hay tiểu đường. Và vẫn luôn có một kết nối giữa người khiếm thính và mất lớn thể tích não. 

Nhưng Lin đã đồng ý điều cần cuối cùng là một đợt thử nghiệm kiểm tra xem điều trị suy giảm nghe có làm chậm suy giảm trí nhớ không.

Lin cho biết: "Cuối cùng, những gì tất cả mọi người quan tâm là những gì chúng ta có thể làm cho nó”.

Tất nhiên, đã có các lý do để điều trị mất thính lực, Storper cho biết. Ông lưu ý trong một số trường hợp, điều trị có thể dễ dàng như loại bỏ nút ráy tai.

Nhưng thường, người lớn tuổi cần một máy nghe hoặc thiết bị trợ giúp để dễ dàng nghe hơn trong những tình huống cụ thể - Ví dụ: trong khi nói chuyện trên điện thoại hoặc xem TV.

Theo Viện Quốc gia Hoa Kỳ về người lớn tuổi, gần một phần ba người Mỹ trong độ tuổi 65-74 và gần một nửa số người ở độ tuổi 75 trở lên bị ít nhất mất thính giác nhẹ.

Nếu khiếm thính là một yếu tố đóng góp cho sự suy giảm tinh thần và mất trí nhớ, Lin cho biết, thì điều trị nó có thể có tác động lớn đến sức khỏe cộng đồng.

Nancy Tellier

Người dịch: Thầy thuốc ưu tú

Bác sĩ chuyên khoa II Nguyễn Thị Bích Thuỷ